中国人民大学家书博物馆的展品中，有一封写自抗日前线的家书。这封家书是1937年9月14日，国民革命军陆军第13师下士吴瑞从陕西汉中至上海参加淞沪会战的急行军途中，连夜所写。信中他安排家事，表达了战斗到底的决心，做好了为国捐躯的准备。

吴瑞，字辑五，1913年4月3日生于贵州省三穗县滚马乡下德明村，苗族。其父亲吴应江为当地名医，母亲翟冬秀勤劳俭朴，艰辛持家。吴瑞幼入私塾读书，后进入城区两级小学，1931年考入黔东镇远联立中学。九一八事变后，镇远联立中学组织了青年学生义勇军，上街游行示威。吴瑞参加了示威活动，立下报国之志，他想的是国家和民族的兴亡，认为有志男子大丈夫，要干一番事业，“应以四海为家”。

1936年3月9日，吴瑞不辞而行，向东出走，6天后到达湖南宝庆（今邵阳）。当时国民革命军陆军第63师第187旅旅长李伯蛟在家乡设新兵训练处招募新兵，吴瑞报名参加被录用，从此投身军旅。经过两个多月的艰苦训练，吴瑞各种军事科目成绩优等，由列兵授予下士，后调入广东。

不久，63师被整编，吴瑞等部分军人被编入13师34团2营4连。9月27日，13师奉调从广州北上，10月4日到达洛阳修建防御工事，后移师陕西咸阳。西安事变后，调至汉中地区留坝县驻防。1937年1月27日，吴瑞在给双亲的信中，透露出军队对蒋介石打内战政策的反感。

“停止内战，一致抗日”，是四亿同胞的强烈愿望。七七事变后的第8天，在边远闭塞的留坝，吴瑞立即将此讯息告诉家里两位哥哥，信中写道：“我师现驻斯地，一方面赶筑飞机场，一方面积极准备。但将来能不能北上与倭奴一拼，还是惟命是从。如果本师北上，临行再告。”

13师终于接到了赴沪抗日的命令。1937年9月14日夜，在随部行军途中，吴瑞挂念家中的父母、两位兄长、妻子等，挥笔写下3封家书，表达了誓死抗日的决心，并对家事作了安排。在写给父亲的信中，他说：“儿纵因杀倭寇而牺牲，可是有代价的，光荣的，决不是平常之病死或亡国后被倭寇之铁蹄踏死。种种无价值之死，我觉得是无趣味的。所以这次我得到前线上去，我决心与倭寇拼命到底，所谓‘倭寇未灭，誓不生还’。纵然死了，我很痛快，很甘心，死后二十年后又做好汉。至于你老人家在家中，一定要很安心的，切不把我为怀。”

“决心与倭寇拼命到底”“倭寇不灭，誓不生还”，这既是吴瑞个人的呐喊，也是中国军人的铿锵誓言。中国军人以血肉之躯，义无反顾，视死如归地奔赴淞沪战场。

淞沪会战，始于1937年8月13日，是中日双方在抗战初期进行的一次规模最大、战斗最惨烈的战役。中国军队投入70余万人，伤亡30余万；日本军队投入20余万，伤亡4万余人。其中，从陕西汉中调来的陆军第13师，大约于9月底抵达上海，奉命在嘉定县陈家行、广福、孙家宅一带构筑防御工事，与日寇久留米师团展开战斗。每日炮声隆隆，焦土一片，双方伤亡惨重。13师75团“老虎营”、78团2营均全部阵亡，无一生还。吴瑞所在的74团2营4连坚守广福10余日，最后全部壮烈殉国，吴瑞时年25岁。

而13师则因伤亡过半，奉令换防，撤出战斗，转移至太仓、扬州休整和补充兵源，次年参加台儿庄会战。